Kwas deoksyrybonukleinowy, znany powszechnie jako DNA, to organiczna cząsteczka obecna w jądrach komórkowych, która stanowi fundamentalną instrukcję budowy i funkcjonowania każdego żywego organizmu. Jej strukturę tworzy podwójna helisa złożona z czterech zasad azotowych: adeniny, cytozyny, guaniny oraz tyminy. To właśnie sekwencja tych elementów, zwanych nukleotydami, tworzy kod genetyczny odpowiedzialny za produkcję białek niezbędnych do życia. Kompletny zestaw informacji genetycznej danego gatunku nazywamy genomem. U ssaków składa się on z około 20 tysięcy genów, które bezpośrednio decydują o cechach fizycznych, predyspozycjach zdrowotnych oraz podstawowych wzorcach zachowania. Odczytanie tej struktury, czyli sekwencjonowanie DNA, polega na precyzyjnym badaniu kolejności nukleotydów. Choć proces ten jest zaawansowany i kosztowny, stanowi klucz do zrozumienia ewolucji i biologii ssaków.