Pochodzenie Irlandzkiego Spaniela Wodnego owiane jest pewną tajemnicą, choć teorie sugerują, że jego przodkowie mogli przybyć do Irlandii z Persji, przez Hiszpanię. Pewne jest, że psy o specjalistycznej, wodoodpornej sierści, wykorzystywane do polowania na ptactwo wodne, były znane w Irlandii już na początku XVII wieku, a nawet wcześniej, jeszcze przed wynalezieniem dubeltówki. Charakterystyczną cechą rasy jest częściowo nieowłosiony, zwężający się ogon, nazywany "szczurzym ogonem" (rat tail), co jest unikalne i może wskazywać na niezależne ukształtowanie się rasy na terenie Irlandii. Za twórcę współczesnego typu rasy uznaje się Justina McCarthy"ego z Cork, który w latach 30. XIX wieku rozpoczął planową hodowlę, a jego pies Boatswain stał się wzorcowym przykładem rasy. W drugiej połowie XIX wieku Irlandzki Spaniel Wodny zyskał popularność jako pies wystawowy, a w 1890 roku utworzono dla niego pierwszy klub rasy, ugruntowując jego pozycję w kynologii.

Irlandzki Spaniel Wodny to pies o dumnym i pewnym siebie usposobieniu, łączący w sobie wielką inteligencję i niezwykłą wytrzymałość z ogromną pasją do pracy. Jest psem oddanym swojej rodzinie, przejawiającym silne przywiązanie i często zaskakującym poczuciem humoru, dzięki czemu zyskał miano "klauna wśród spanieli". W warunkach domowych jest radosny, chętny do zabawy i towarzyski, stając się uroczym kompanem dla domowników, w tym dzieci. Wobec obcych natomiast zachowuje rezerwę i pewną nieufność, co sprawia, że jest dobrym, choć nieagresywnym, stróżem, który zasygnalizuje obecność intruza. Rasa ta dojrzewa stosunkowo późno, a młode samce mogą w tym okresie bywać uparte i niesforne, co wymaga konsekwentnego, ale łagodnego podejścia.

Irlandzki Spaniel Wodny jest generalnie rasą o dobrym zdrowiu i dużej odporności na zmienne warunki atmosferyczne. Niemniej jednak, jak każda rasa, ma predyspozycje do pewnych schorzeń. Do najczęściej występujących problemów zdrowotnych należą dysplazja stawów biodrowych i łokciowych, problemy z powiekami (np. entropium, czyli wwinięcie powieki), infekcje uszu (szczególnie ze względu na oklapnięte uszy i ich środowisko pracy), a także sporadycznie padaczka, alergie i niedoczynność tarczycy. Należy zwrócić szczególną uwagę na fakt, że Irlandzkie Spaniele Wodne wykazują wrażliwość na niektóre leki, takie jak antybiotyki sulfonamidowe oraz iwermektyna (lek przeciwpasożytniczy). Zawsze należy poinformować weterynarza o tej specyficznej wrażliwości rasy przed podaniem jakichkolwiek medykamentów. Odpowiedzialni hodowcy przeprowadzają badania przesiewowe swoich zwierząt pod kątem tych schorzeń, aby minimalizować ryzyko ich wystąpienia u potomstwa.

Irlandzki Spaniel Wodny charakteryzuje się zazwyczaj doskonałym apetytem i tendencją do szybkiego przybierania na wadze, jeśli jego dieta nie jest odpowiednio kontrolowana. Kluczowe jest podawanie wysokiej jakości karmy, zbilansowanej i dostosowanej do wieku, poziomu aktywności oraz ewentualnych indywidualnych potrzeb psa. Porcje powinny być ściśle odmierzane, aby zapobiegać nadwadze i otyłości, które mogą prowadzić do poważniejszych problemów zdrowotnych. Smakołyki mogą być używane jako pomoc w szkoleniu, ale ich ilość powinna być ograniczona. Ważne jest również, aby zawsze zapewnić psu dostęp do świeżej, czystej wody. Rasa ta nie jest typowo alergiczna, ale w przypadku zaobserwowania niepokojących objawów, należy skonsultować dietę z weterynarzem.

Pielęgnacja Irlandzkiego Spaniela Wodnego, choć nie jest ekstremalnie wymagająca, musi być regularna i konsekwentna, głównie ze względu na jego unikalną, gęstą, kręconą i oleistą sierść, która ma właściwości hipoalergiczne i minimalizuje linienie. Sierść należy czesać co najmniej raz, a najlepiej dwa razy w tygodniu, aby zapobiec jej filcowaniu i plątaniu. Dodatkowo, co 6-10 tygodni, konieczne jest profesjonalne podstrzyganie, które pomaga utrzymać odpowiedni kształt i higienę szaty. Po każdym spacerze, zwłaszcza w okresie wiosennym i letnim, należy dokładnie przeglądać sierść psa, szczególnie na łapach i uszach, aby usunąć wszelkie gałązki, liście, nasiona czy błoto, które łatwo się do niej przyczepiają. Z powodu oklapniętych uszu, rasa ta jest podatna na infekcje, dlatego regularne sprawdzanie i czyszczenie uszu jest absolutnie kluczowe, szczególnie po kąpielach i pływaniu.

Irlandzki Spaniel Wodny to prawdziwy atlet i pies sportowy, o wysokim poziomie energii i ogromnym zapotrzebowaniu na ruch. Nie jest to pies kanapowy; do pełni szczęścia i zdrowia fizycznego oraz psychicznego potrzebuje intensywnej, codziennej aktywności. Uwielbia długie spacery, bieganie, wędrówki, a szczególnie pływanie, które jest jego żywiołem i naturalnym środowiskiem pracy. Bardzo chętnie uczestniczy w zabawach z aportowaniem, zarówno na lądzie, jak i w wodzie, co pozwala mu spożytkować jego wrodzone instynkty łowieckie. Brak odpowiedniej dawki ruchu i stymulacji może prowadzić do znudzenia, frustracji i zachowań destrukcyjnych. Dla Irlandzkiego Spaniela Wodnego idealny jest aktywny właściciel, który zapewni mu urozmaicony program ćwiczeń fizycznych i umysłowych.

Irlandzki Spaniel Wodny to pies niezwykle inteligentny i chętny do pracy, co czyni go bardzo podatnym na szkolenie. Posiada silną potrzebę zadowolenia swojego opiekuna, co jest ogromną zaletą. Jednak jego inteligencja i energia wymagają odpowiedniego podejścia - szkolenie musi być urozmaicone i ciekawe, aby zapobiec znudzeniu i wykorzystywaniu sprytu psa na własną korzyść. Rasa ta najlepiej reaguje na pozytywne metody szkoleniowe, oparte na nagrodach i wzmocnieniu, a stanowcze, lecz łagodne podejście, pełne cierpliwości, przyniesie najlepsze rezultaty. Należy unikać surowości i metod awersyjnych, które mogą przynieść odwrotny skutek, biorąc pod uwagę ich wrażliwy charakter. Wczesna socjalizacja z ludźmi, innymi psami i różnymi środowiskami jest absolutnie kluczowa, aby szczeniak wyrósł na zrównoważonego i pewnego siebie dorosłego psa. Irlandzkie Spaniele Wodne doskonale sprawdzają się w sportach kynologicznych, takich jak agility, dogfrisbee, rally obedience czy dock diving, a ich wrażliwość i empatia czynią ich także świetnymi psami terapeutycznymi i asystującymi.

Irlandzki Spaniel Wodny, ze względu na swoją rzadkość i specyficzny wygląd, nie jest rasą, która często pojawia się na dużym ekranie jako gwiazda filmowa, w przeciwieństwie do bardziej popularnych ras retrieverów czy labradorów. Jego unikalna, kędzierzawa sierść i charakterystyczny "szczurzy ogon" mogłyby z pewnością przyciągnąć uwagę, jednak brak jest odnotowanych prominentnych ról w znanych produkcjach filmowych czy telewizyjnych. Może sporadycznie pojawiać się w tle, w rolach epizodycznych lub w produkcjach specjalistycznych, takich jak filmy dokumentalne poświęcone rasom psów myśliwskich.];